CRÓNICA DEL FERRY PRIDE OF BILBAO DEL 16 AL 19 DE AGOSTO de 2008

Gorka Ocio

CUADERNO DE BITÁCORA

El sábado 16 de agosto embarcamos de nuevo rumbo a Portsmouth un ameno grupo de 9 personas procedentes de Barcelona y Santurtzi en busca de ballenas y delfines. El tiempo resultó mucho mejor del vaticinado por los meteorólogos. Antes de salir de puerto el SW-W  F2 amainó totalmente para luego ir rolando a W-NW F3-4 con más claros que nubes. Al final del día nos llovió un poco.

La mar no mostraba “borreguitos”, esa característica espuma blanca que produce el viento sobre la superficie del agua. Esta circunstancia permitía localizar con mayor facilidad a los cetáceos. Y así fue porque al de poco más de media hora de partir un grupo de 15 delfines comunes vinieron a saludarnos al barco.

Lo mejor de este día fueron las ballenas. Hasta 51 ejemplares disfrutamos durante toda la tarde. Hubo muchas observaciones curiosas, pero personalmente lo que más me fascinó fue el localizarlas tan cerca de tierra. Apenas una hora y doce minutos después de partir, aproximadamente a 22 millas de la costa, vimos los dos primeros resoplidos que resultaron ser dos grandes Rorcuales común. Volviendo la vista a tras, se veía muy bien tierra, donde destacaba el Monte Serantes y a su pié… Santurtzi.

Un inmejorable marco para la observación… y todavía con muchas millas a nuestra proa que navegar. Este día vimos en total 47 rorcuales comunes, con una observación simultánea de 15 ejemplares junto a dos grandes cachalotes. Al final Rosa consiguió disfrutar de la inmersión de estos majestuosos cetáceos cuando al sumergirse a las oscuras profundidades en busca de alimento sacan totalmente y fuera del agua su imponente aleta caudal.

Hasta Ander un pequeño terremoto de 5 años nos cantaba las ballenas el primero, antes incluso de verlas nosotros mismos. En una ocasión y en un pequeño grupo de cuatro rorcuales, vimos como una defecaba al pasar junto al ferry… una gran hilera de grumos color rojo-anaranjado como resultado de una gran ingestión de krill… el alimento preferido de las ballenas.

Esta tarde también vimos cuatro ejemplares del tercer cetáceo más grande de los que podemos observar desde el ferry Pride of Bilbao, el Rorcual boreal o norteño. Buenas observaciones de sus dobles chorros de vapor de aire al respirar y su alta y falciforme aleta dorsal.

A la lista de cetáceos cabe añadir dos ejemplares de Zifio de Cuvier del que disfrutó especialmente Guillermo y un grupo de más de medio centenar de delfines listados que sólo se conformaron con acercarse a cien metros del barco para vernos pasar y así seguir su rumbo una vez pasado este.

En aves marinas tampoco estuvo nada mal, y al final del día resultó ser otro día tan bueno como el de la observación de cetáceos. Una gran balsa de más de 300 alcatraces posados en el agua al poco de salir del puerto ya nos hacía presagiar que la mar por fin se había llenado de pájaros. Los alcatraces con sus casi dos metros de envergadura descansaban después de haberse dado, sin duda, un buen festín de peces junto a los delfines comunes que vimos pasar momentos antes.

Durante el trayecto de este día, y antes de anochecer al borde de los barrancos franceses, nos cruzamos con más de veinte boniteros vascos y cántabros. Estos como viene siendo habitual desde este barco, siempre los localizamos en las mejores zonas balleneras, gracias a la costumbre que tienen los atunes blanco, conocidos popularmente como Bonitos del Norte de seguir la estela de los grandes cetáceos en busca de krill y pequeños peces.

Y como no con ellos, también se encuentran buenos números de pardelas. Destacar que por fin han llegado las Pardelas capirotadas que en grupos de 100 y 150 ejemplares nos solían delatar la presencia de los rorcuales. También junto a ellas podíamos encontrar a las pardelas cenicientas que provenientes de Madeira y Azores vienen a alimentarse a estas aguas.

Este día también conseguimos ver hasta cuatro ejemplares de una de las aves marinas más buscadas por los ornitólogos, la Pardela chica, y seis ejemplares del págalo más escaso de localizar en estos lares, el Págalo rabero. Págalos parásito, págalos grande, pardelas Balear, gaviotas de Sabine, charranes comunes, un Halcón peregrino y hasta dos peces luna completaron un plantel de fauna muy interesante.

Al día siguiente amanecimos doblando la isla bretona de O´uessant y adentrándonos al canal de la mancha. El viento de SW nos hacía llevar una navegación muy cómoda, aunque levantaba algo de espuma en el agua y esto dificulta y mucho la localización de cetáceos. Sin embargo, a las siete de la mañana se consiguió ver a unos de los peces más grandes de la tierra: el Tiburón peregrino. Su aleta dorsal rígida e inmóvil cortaba con mucha parsimonia el agua mientras avanzaba agitando de derecha a izquierda su aleta caudal.

Un grupito de delfines comunes, y una marsopa se mostraron como un pequeño aperitivo de lo que viene siendo habitual este segundo día. Mientras nos adentramos por el Canal inglés  es un buen momento para recorrerse el barco, disfrutar de la navegación y descansar. A primera hora de la tarde entramos por el canal de Portsmouth y disfrutamos de la entrada al puerto y de los numerosos barcos que allí fondean… como el Warrior,  primer motovelero de la historia, o los numerosos barcos de la Royal Nayvy. En el dique seco y como museo se encuentra imponente el Victori, superviviente en la batalle de Trafalgar. Tras desembarcar un par de horas volvemos al barco y zarpamos de nuevo.

El tercer y último día amanecemos cuatro horas antes de llegar a la isla de O´uessant. El hecho de haber salido con algo de retraso y la fuerte corriente en contra en el canal, provocaron esta demora. El viento era muy fuerte del SW F5-6, rolando a lo largo del día a W F8 y mejorando ligeramente por la tarde.

Los numerosos “borreguitos” en la superficie del agua, con la mar de fondo del NW, dificultaron mucho la localización de los cetáceos. Aún así y antes de abandonar el Canal se vieron dos ejemplares de la ballena más pequeña que se observa desde este barco, el Rorcual aliblanco.

Este día y por la mañana nos colocamos en la cristalera de proa para protegernos del viento. Un numeroso grupo de grandes alcatraces pescando con picados verticales de más de veinte metros nos delataron la presencia de 6 delfines mulares. Ya por la tarde, y cuando el barco llegó a los barrancos franceses salimos a cubierta. Desde donde conseguimos ver y fotografiar cargas de Delfines comunes, con sus grandes saltos al acercarse al barco.

Este día fue excelente en aves marinas. Se vieron Gaviotas de Sabine,  estos pequeños láridos que crían en el Ártico mostraban todavía su llamativo plumaje nupcial. También vimos a los primeros paíños de Wilson de la temporada, quien después de criar en el Atlántico Sur vienen a estas aguas a pasar nuestro verano. Otra Pardela chica avistada, así como dos págalos rabero, un Falaropo picogrueso y una Pardela capirotada fueron el broche de oro para todos los ornitólogos que estábamos en cubierta.

El primer alcatraz joven de la temporada de cría, alcas, gaviotas tridáctila, págalos pomarino y grande, pardelas sombría, pichoneta y cientos de pardelas cenicienta, charranes común y los peces luna nos tuvieron entretenidos hasta que la falta de luz nos obligó a recogernos al interior del barco… una buena ducha, cena y descansar hasta llegar a primera hora de la mañana y al día siguiente a Santurtzi.

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Un mini crucero muy bien de precio y lo mejor de todo… muy cerquita!!!

CRONICA DEL FERRY PRIDE OF BILBAO
DEL 7 AL 10 DE AGOSTO DE 2008
(Gorka Ocio)

CUADERNO DE BITÁCORA

El 7 de agosto partió desde Santurtzi (Bizkaia) una nueva “expedición” para el avistamiento de ballenas y delfines en el Golfo de Bizkaia y Canal de La Mancha. Antes de partir el viento “gallego” del W y su lluvia hacían presagiar lo peor, sin embargo esta sólo estuvo presente en tierra porque durante los tres días de navegación se olvidó de nosotros.

Así que el jueves embarcamos un nutrido grupo de 15 personas de Barcelona, Madrid, Iruña, Baracaldo y Bilbao cargados con maletas de ilusión y ganas de disfrutar y aprender. Al partir del superpuerto el viento predominante era del W-NW fuerza 3-4. Esto hizo que la mar tuviese múltiples “borreguitos” en la superficie del agua y por lo tanto pensámos que podíamos tener problemas a la hora de encontrar a los cetáceos.

Sin embargo, nada más lejos que la realidad, y al de una hora de salir del muelle de los aerogeneradores del superpuerto ya localizamos los dos primeros Zifios de Cuvier. Dos grandes ejemplares tuvieron la deferencia de pasar justo al costado de barco, y Mari Jose la suerte de ver su silueta bajo el agua, al salir a respirar comprobamos que eran dos hembras.

Este interesante avistamiento nos estaba indicando que nos encontrábamos en las postrimerías de los profundos barrancos vascos, allí donde habita la fauna pelágica y las grandes ballenas. Y así fue, porque al poco tiempo empezamos a ver las primeras pardelas cenicientas con su característico vuelo ondulante a ras de las olas.

Al de hora y media de partir ya vimos el primer resoplido del segundo animal más grande que hay vivo sobre la faz de la tierra… un impresionante Rorcual común. Este día vimos un total de 16 ejemplares, nueve de ellos tuvieron la deferencia de pasar junto al barco con sus imponentes cuerpos. En la mar el viento arreció hasta alcanzar fuerza 7 y las altas columnas de “vapor” del agua que producen estos cetáceos al salir a respirar apenas eran perceptibles. Pero apenas importaba, porque pasaban tan cerca que se veían a simple vista.

En una ocasión, nos quedamos boquiabiertos al ver como una gran mole de cerca de 100 toneladas de peso daba imponentes saltos fuera del agua. Un Rorcual común emergía con energía pero a cámara lenta en vertical fuera del mar para caer de costado y levantar una gran ola. Este comportamiento lo llegamos a ver en más cetáceos, como por ejemplo a dos grandes delfines de 7 metros de longitud, los Zifios de Cuvier, quienes saltaban en vertical y completamente fuera del agua.

Más la gente quería más, y la mar les mostró parte de su potencial. Disfrutamos del avistamiento de 6 cachalotes pasando junto al barco. En una ocasión el grupo estaba formado por tres ejemplares con sus característicos resoplidos diagonales. Estos grandes delfínidos, después de emerger de una profunda inmersión de más de dos mil metros, se quedan durante cerca de 10 minutos cerca de la superficie del agua hasta recuperarse para poder descender de nuevo a las profundidades en busca de los grandes calamares de los que se alimenta. En una ocasión uno de ellos pasó a tan corta distancia que se le veía el cuerpo rugoso y su característico aventador en la parte izquierda del “cabezón”.

Este día lo completaron los delfines, con un numeroso grupo de 60 listados y dos solitarios delfines comunes que muy hábilmente localizó Ona.

AL día siguiente amanecimos frente a la isla bretona de O`uessant, el tiempo con más nubes que claros nos dio una pequeña tregua con el viento que nos venía de popa. Como viene siendo habitual, este segundo día de navegación es el más tranquilo de los tres en cuanto al avistamiento de cetáceos sobre todo si sobre la superficie del agua hay muchos “borreguitos” y dificultan sobre manera la localización de las pequeñas y esquivas marsopas. Este día es el idóneo para disfrutar del barco y escuchar una interesante charla con fotografías sacadas desde el ferry Pride of Bilbao sobre cetáceos y aves marinas.  Llegamos a Portsmouth por la tarde y partimos de nuevo al anochecer.

El tercer y último día como siempre, nunca decepciona. Esta jornada es muy interesante porque en un solo día recorremos los distintos ecosistemas marinos que se navegan durante los dos primeros. Esto es: la gran plataforma continental francesa y los barrancos con sus profundos cañones. Y como viene siendo habitual es con diferencia el mejor día. Sólo hay que ver la cara de satisfacción de todos los que viajamos cuando finaliza el día. Cara de ilusión, entusiasmo y gran satisfacción… con un buen surtido de fotografías e imágenes de vídeo, y un “gusanillo” muy agradable en el cuerpo, con la sensación de haber cumplido con creces el objetivo del viaje.

Pero dejemos de preámbulos y vayamos a la sustancia. Este día vimos un total de 45 rorcuales comunes y un Rorcual boreal o norteño. Fue un día inolvidable, aunque el viento estuvo presente durante toda la jornada este fue mucho más suave que el jueves y los grandes resoplidos verticales aguantaban suspendidos en el aire durante más tiempo. Así que a la hora de localizar a los grandes cetáceos era mucho más fácil… pero si encima te vienen por la misma proa y pasan pegados al barco… pues imaginaros la cara de asombro de todos los que allí estábamos apostados en las barandillas.

En una ocasión una gran ballena emergió súbitamente de debajo nuestro oyéndole perfectamente el ruido que hacen con los aventadores al respirar y expulsar el vapor del agua. Una mole enorme emergió junto a nosotros cuatro veces más, hasta que las voces de “allí, allí hay más…. Cuatro,,,, No seis…. No ocho ballenas… hay ocho ballenas respirando juntas”… nos apartaban la vista de ella. Pero si fueran las primeras, pero durante toda la tarde se vieron muchos grupitos de ballenas, y en una ocasión se contaron hasta 16 al unísono desplegadas por la mar.

En este tramo el capitán del barco, paró uno de los motores, de esta forma navegábamos a una velocidad más baja de lo normal y aguantábamos más tiempo junto a las ballenas… nos daba tiempo de sobra para localizarlas hasta dos veces antes de que pasaran pegadas al barco.

Lo mejor, es que de ballena en ballena nos venían los delfines. Vimos tres especies, 15 grandes delfines mulares de la forma oceánica, 50 delfines listado y 46 delfines comunes… en grupitos de dos a cinco ejemplares. Las cargas al barco, con sus grandes saltos, nos hacían tener el cuerpo en permanente alerta ante el avistamiento de tanto cetáceo. Un muy buen viaje completado con una decena de peces luna y un par de calderones comunes que se despidieron de nosotros justo antes de anochecer y finalizar otro viaje inolvidable…

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